भारत–पाकिस्तान महामुकाबला : इतिहास, प्रतिष्ठा आणि थरार; कोलंबोत आज रंगणार क्रिकेटचा महायुद्ध
मुंबई (गुरुदत्त वाकदेकर) : आयसीसी पुरुष टी–२० विश्वचषक २०२६ स्पर्धेतील २७वा सामना आज कोलंबो येथे भारत आणि पाकिस्तान यांच्यात खेळवला जाणार आहे. गट ‘अ’ मधील हा सामना केवळ गुणतालिकेसाठी नव्हे, तर प्रतिष्ठा, परंपरा आणि क्रिकेटप्रेमींच्या भावनांसाठी अत्यंत महत्त्वाचा ठरण्याची शक्यता आहे. दोन्ही संघांनी स्पर्धेतील पहिल्या सामन्यात संथ सुरुवात केल्यानंतर दुसऱ्या सामन्यात दमदार पुनरागमन केले असून, त्यामुळे आजचा महामुकाबला चुरशीचा होण्याची प्रबळ शक्यता आहे.
भारत आणि पाकिस्तान यांच्यातील टी–२० आंतरराष्ट्रीय सामन्यांचा इतिहास पाहता भारताचे वर्चस्व स्पष्ट दिसते. आजवरच्या १६ सामन्यांपैकी भारताने १३, तर पाकिस्तानने ३ सामने जिंकले आहेत. टी–२० विश्वचषकात भारताने ८ पैकी ७ सामने जिंकले असून, २०२१ मधील दुबईतील पराभव ही एकमेव खंत ठरली आहे. मात्र आशिया चषक २०२५ मध्ये पाकिस्तानने भारताला कडवी झुंज दिल्याने आजचा सामना एकतर्फी न ठरता रोमांचक होण्याची शक्यता आहे.
भारतीय संघाची प्रमुख धुरा कर्णधार सूर्यकुमार यादवकडे आहे. त्याने अमेरिकेविरुद्ध नाबाद ८४ धावांची खेळी करत संघाला संकटातून बाहेर काढले होते. आजही त्याच्याकडून मोठ्या खेळीची अपेक्षा आहे. ईशान किशन आणि संजू सॅमसन यांच्यावर डावाची सुरुवात मजबूत करण्याची जबाबदारी असणार आहे. तिलक वर्मा, हार्दिक पांड्या, शिवम दुबे आणि रिंकू सिंग या मधल्या फळीतील फलंदाज संघाला वेग देऊ शकतात. गोलंदाजी विभागात जसप्रीत बुमराहचे पुनरागमन भारतासाठी मोठे बळ ठरले आहे. कुलदीप यादवचा पाकिस्तानविरुद्धचा उत्कृष्ट विक्रम पाहता त्याच्यावर विशेष लक्ष राहणार आहे. वरुण चक्रवर्तीची फिरकी देखील निर्णायक ठरू शकते.
पाकिस्तान संघात सैम अय्यूब आणि साहिबझादा फरहान यांची सलामी जोडी भारतासाठी मोठे आव्हान ठरण्याची शक्यता आहे. फरहानने आशिया चषकात भारताविरुद्ध सातत्याने धावा केल्या आहेत. बाबर आझम आणि आघा सलमान यांच्यावर डाव सांभाळण्याची जबाबदारी असेल. शादाब खान आणि फहीम अश्रफ हे अंतिम षटकांत फटकेबाजी करून सामन्याचा कल बदलू शकतात. शाहीन आफ्रिदी, नसीम शाह आणि उस्मान तारिक यांच्या गोलंदाजीवर पाकिस्तानची मदार राहणार आहे. विशेषतः उस्मान तारिकच्या फिरकीने स्पर्धेत प्रभाव टाकला असून, त्याच्याकडून पुन्हा भेदक मारा अपेक्षित आहे.
या सामन्यात अनेक विक्रम रचले जाण्याची शक्यता आहे. सूर्यकुमार यादव टी–२० आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये सर्वाधिक षटकारांचा नवा टप्पा गाठू शकतो. जसप्रीत बुमराह टी–२० विश्वचषकात भारतासाठी सर्वाधिक बळी घेणारा गोलंदाज ठरण्याच्या उंबरठ्यावर आहे. कुलदीप यादव पाकिस्तानविरुद्ध आणखी काही बळी घेतल्यास, तो या प्रतिस्पर्ध्याविरुद्ध सर्वाधिक यशस्वी भारतीय गोलंदाज ठरू शकतो. बाबर आझम आंतरराष्ट्रीय टी–२० मध्ये दहा हजार धावांचा टप्पा पार करणारा पहिला पाकिस्तानी फलंदाज ठरण्याची शक्यता आहे. शाहीन आफ्रिदी वेगवान गोलंदाजांमध्ये सर्वात जलद शंभर बळी घेणाऱ्यांच्या यादीत वरचढ ठरू शकतो.
कोलंबोची खेळपट्टी काहीशी संथ असून, फिरकी गोलंदाजांना मदत मिळण्याची शक्यता आहे. त्यामुळे धावांचा पाठलाग करताना संयम आणि अचूक नियोजन अत्यंत महत्त्वाचे ठरणार आहे. नाणेफेक जिंकणारा संघ प्रथम गोलंदाजीचा निर्णय घेऊ शकतो, असा अंदाज व्यक्त केला जात आहे.
एकूणच आजचा सामना केवळ गुणांसाठी नव्हे, तर आत्मसन्मान, इतिहास आणि चाहत्यांच्या भावनांसाठी खेळला जाणार आहे. अखेरच्या चेंडूपर्यंत रंगत टिकून राहण्याची शक्यता असून, क्रिकेटप्रेमींना थरारक अनुभव मिळेल, अशी अपेक्षा व्यक्त केली जात आहे.
Author: RV.Ratnagiri Office
रत्नागिरी वार्ताहर डिजिटल बातमी पत्र - एडिटर विभाग
