अखेरच्या चेंडूपर्यंत थरार; लखनौची कोलकातावर ३ गडी राखून मात
मुंबई (गुरुदत्त वाकदेकर) : आयपीएल २०२६ मधील १५व्या सामन्यात लखनौ सुपर जायंट्सने कोलकाता नाईट रायडर्सवर अखेरच्या चेंडूवर ३ गडी राखून थरारक विजय मिळवला. ईडन गार्डन्स, कोलकाता येथे झालेल्या या रोमहर्षक लढतीत कोलकाताने २० षटकांत १८१/४ धावा उभारल्या. प्रत्युत्तरात लखनौने २० षटकांत १८२/७ धावा करत शेवटच्या चेंडूवर लक्ष्य गाठले. हा सामना आयपीएल २०२६ मधील आतापर्यंतच्या सर्वाधिक नाट्यमय लढतींपैकी एक ठरला.
कोलकाताची सुरुवात आत्मविश्वासपूर्ण झाली. कर्णधार अजिंक्य रहाणेने २४ चेंडूत ४१ धावांची वेगवान खेळी साकारत डावाला सुरुवातीची गती दिली. त्यानंतर अंगकृष रघुवंशीने ३३ चेंडूत ४५ धावांची संयमी पण प्रभावी खेळी करत डाव स्थिर ठेवला. मधल्या षटकांत रिंकू सिंग आणि रामनदीप सिंग यांनी जलद धावा जोडत लखनौसमोर स्पर्धात्मक आव्हान उभे केले. रहाणे–रघुवंशी यांची भागीदारी हा कोलकाताच्या डावाचा मजबूत पाया ठरला. याच भागीदारीमुळे संघ १८० पार जाऊ शकला.
लखनौकडून दिग्वेश राठीने ४ षटकांत २५ धावांत १ बळी घेत मधल्या षटकांत धावगती रोखली. मणिमरण सिद्धार्थनेही अचूक टप्प्यावर मारा करत १ महत्त्वाचा बळी घेतला. सामन्याचा पहिला टर्निंग पॉइंट १७व्या षटकात आला, जेव्हा लखनौने सलग भेदक मारा करत कोलकाताला १९० च्या पुढे जाण्यापासून रोखले. याच अतिरिक्त ८ ते १० धावांची कमतरता अखेरीस कोलकाताच्या पराभवाचे मुख्य कारण ठरली.
१८२ धावांच्या पाठलागात लखनौची सुरुवात सावध झाली. सुरुवातीच्या विकेट्सनंतर मुकुल चौधरीने २७ चेंडूत ५४ धावांची झंझावाती खेळी करत सामना पुन्हा लखनौच्या बाजूला झुकवला. दुसऱ्या टोकाला आयुष बडोनीने ३४ चेंडूत ५४ धावा करत डावाला स्थैर्य दिले. मुकुल–बडोनी यांची निर्णायक भागीदारी हा विजयाचा खरा कणा ठरली. दोघांनी मधल्या षटकांत फिरकीवर अचूक हल्ला चढवत आवश्यक धावगती नियंत्रणात ठेवली.
सामन्याचा दुसरा टर्निंग पॉइंट १९व्या षटकात दिसला. त्या षटकात लखनौच्या फलंदाजांनी दोन षटकार ठोकत समीकरण पूर्णपणे बदलले. त्यामुळे शेवटच्या षटकात दडपण कोलकातावर गेले. अखेर शेवटच्या चेंडूवर आवश्यक धाव घेत लखनौने ३ गडी राखून विजय मिळवला. हा लखनौचा संयम आणि दबावाखाली शांत राहण्याचा उत्कृष्ट नमुना ठरला.
कोलकाताकडून वैभव अरोराने ४ षटकांत ३८ धावांत २ बळी घेत प्रतिकार केला. अनुकूल रॉयनेही २ बळी घेत मधल्या टप्प्यात लखनौला अडवण्याचा प्रयत्न केला. मात्र शेवटच्या षटकांतील अंमलबजावणीत कोलकाता पुन्हा कमी पडला. त्यामुळे घरच्या मैदानावर त्यांना आणखी एक हृदयद्रावक पराभव स्वीकारावा लागला.
या सामन्यात काही महत्त्वाचे विक्रम नोंदले गेले. लखनौने कोलकाताविरुद्ध अखेरच्या षटकात विजय मिळवण्याची परंपरा कायम ठेवली. मुकुल चौधरीची २७ चेंडूत ५४ धावांची खेळी या हंगामातील सर्वात प्रभावी फिनिशपैकी एक ठरली. आयुष बडोनीने सलग दुसऱ्या सामन्यात दबावाखाली अर्धशतक झळकावले. कोलकाताचा पुन्हा शेवटच्या टप्प्यातील पराभव हा त्यांच्या डेथ बॉलिंगमधील उणिवा अधोरेखित करणारा ठरला.
या विजयाने लखनौ सुपर जायंट्सचा आत्मविश्वास आणखी उंचावला आहे. १६वा सामना राजस्थान रॉयल्स विरुद्ध रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरू हा गुवाहाटीच्या बारसापारा क्रिकेट स्टेडियममध्ये होणार आहे. या लढतीतही मधल्या षटकांतील भागीदारी, डेथ ओव्हर्समधील अचूकता आणि अखेरच्या चेंडूपर्यंत शांत राहण्याची मानसिकता किती निर्णायक ठरते, याची प्रभावी पार्श्वभूमी या सामन्याने तयार करून दिली आहे.
Author: RV.Ratnagiri Office
रत्नागिरी वार्ताहर डिजिटल बातमी पत्र - एडिटर विभाग
